水的藥劑軟化法的工藝過程，就是根據容度積原理，按需要向水中投加適當藥劑，使之與鈣、鎂離子反應生成不溶性沉淀物為CaCO3和（OH）2。通常用的藥劑有石灰、純堿、苛性鈉、磷酸三鈉等，其中以石灰軟化zui為常用。
石灰經消化后。制成石灰乳投加在原水中，在高pH值條件下與重碳酸鹽產生如下反應：
Ca(HCO3)+Ca(OH)2＝2CaCO3↓2H2O
Mg(HCO3)2+Ca(OH)2=CaCO3↓+MgCO3+2H2O
MgCO3+Ca(OH)2＝Mg(OH)2↓+CaCO3↓
     其中CaCO3和Mg(OH)2為沉淀物，鈣鎂二價離子形成的沉淀物在下沉過程中起到混凝劑的作用，CaCO3具有良好的絮凝作用。使各種沉淀物在反應池中絮凝，在沉淀池和濾池中去除。對于地下水，一般水的濁度不高，不需投加其它混疑劑。其中pH值對混凝效果好壞影響很大，各地在進行石灰軟比時，應根據當地水質實際情況，通過燒杯試驗觀察不同pH值下的去除效果，同時考慮投藥的經濟性，確定*pH值。在生產試驗中投加Ca（OH)2將水溶液調整為zui洼的pH值。在這種方法中，水的pH值和藥劑投加量是關鍵。通常在燒杯試驗、模型試驗和生產試驗中確定。為增加混凝效果，可投加聚丙稀酰胺作為助凝劑。投加石灰后，出廠水的pH值會較高，在出廠水中應進行酸中和，調整水的pH值符合飲用水水質標準。許多地區的水源中，在硬度超標的同時，溶解性總固體和鐵、錳也往往超標，強化混凝和石灰藥劑法也能去除一定的鐵、錳和溶解性總固體。由于石灰的價格低，來源廣，適用于原水的碳酸鹽硬度較高、非碳酸鹽硬度較低的情況。生活飲用水不要求深度軟化，目前表明這種方法處理后，出水硬度指標*符合飲用水水質標準，石灰藥劑強化混凝法是經濟有效的。投加石灰能去除水中大部分碳酸鹽硬度，不能去除非碳酸鹽硬度，如原水非碳酸鹽硬度較高，可用石灰蘇打法。隨著水源受到日益嚴重的污染，普遍水源中的有機物濃度增大，水中出現了隱孢子蟲和其它一些病原菌。美國對石灰藥劑強化混凝法對消毒副產物的前提物去除進行了大量研究，采取不同地方的水源、具有不同水質的水樣為研究對象，水樣中的鈣鎂離子濃度比例不同，試圖找到石灰軟化與去除消毒副產物的前提物之間的關系。為了去除水中的天然有機物，可在石灰軟化處理后加陰離子交換樹脂，這種方法對去除有機物和色度是有效的，能將色度從17度降低到小于3度，一般情況下陰離子樹脂能有效去除分子量在1000以上的有機物，1000以下不一定有效。