工作交換容量是離子交換樹脂在工作狀態下的交換容量。是指在離子交換裝置對某種離子進行離子交換反應過程，當濾出液中開始出現被交換離子時所達到的交換容量，是實際工程運轉中利用的交換容量。

  一般工作交換容量有以下兩種表示方法：

     1、質量表示法是指單位質量的干樹脂的交換容量，單位為毫克當時/克（干樹脂）。
     2、容量表示法為充分溶漲后的單位體積樹脂的交換容量，單位為毫克當量/毫升（濕樹脂），因為樹脂多用在交換柱、塔設備上，實際使用中更多用體積單位的交換容量。
  工作交換容量除了和樹脂本身物化性能有關外，還和工作條件有關。其工作條件主要包括以下幾點:
     1、樹脂的初始工作狀態，即樹脂的再生度。對一定的樹脂層，再生度同再生前樹脂的離子成分、分布以及再生劑類型、用量、濃度，再生液溫度、流速等有關。
     2、樹脂的工作條件，包括溶液組成、流速、溫度、流出液組成樹脂層高度以及設備的運行方式等。
    離子交換樹脂的工作交換容量所受影響因素，其中有的可人為控制，有的卻是生產中所（如流速、出水水質和樹脂層高等），有的是自然條件決定的（如原水成分），因此，工作交換容量不是一個恒定值。同一種樹脂用于不同的水處理其工作交換容量也不同。同一種樹脂，在各地的工作交換容量不能類比，因此不能只從工作交換容量來衡量水處理系統和設備的設計以及運行水平，在水處理系統中，樹脂的工作交換容量的極限值是在該水質下的平衡交換容量（進出口的水質成分相同），因此，實際工作交換容量必然低于干衡交換容量。